Một bãi biển là một đặc điểm địa chất năng động, có thể dao động giữa tiến và rút trầm tích. Các tác nhân tự nhiên của dao động bao gồm sóng, thủy triều, dòng chảy và gió. Các yếu tố nhân tạo như gián đoạn cung cấp trầm tích, như đập và rút chất lỏng cũng có thể ảnh hưởng đến ổn định bãi biển.[3] Trạng thái cân bằng tĩnh đề cập đến một bãi biển ổn định và trải nghiệm không trôi dạt theo chiều dọc hay lắng đọng trầm tích cũng không bị xói mòn.[4] Sóng thường nhiễu xạ xung quanh (các) mũi đất và gần bãi biển khi bãi biển ở trạng thái cân bằng tĩnh. Trạng thái cân bằng động xảy ra khi các trầm tích bãi biển bị lắng đọng và bị xói mòn với tốc độ xấp xỉ bằng nhau.[4] Các bãi biển có trạng thái cân bằng động thường ở gần một con sông cung cấp trầm tích và nếu không sẽ bị xói mòn nếu không có nguồn cung cấp sông. Các bãi biển không ổn định thường là kết quả của sự tương tác của con người, chẳng hạn như đê chắn sóng hoặc sông bị phá hủy.[4] bãi biển không ổn định được định hình lại bởi sự xói mòn hoặc lắng đọng liên tục và sẽ tiếp tục xói mòn hoặc lắng đọng cho đến khi đạt được trạng thái cân bằng trong vịnh.